上世纪八九十年代，是中国对外军售的关键时期，经过多年发展，我国在武器领域取得显著成效，不再满足于自产自销，开始向世界推销中国生产的武器装备。
早期中国对外出口的装备价格相对于西方国家要便宜不少，刚一打入国际市场，就受到第三世界国家的追捧。
海湾战争中美军战机对伊狂轰滥炸
80年代至90年代初期，中东战火纷飞，两伊战争爆发，伊拉克在战争初期一度陷入劣势，后来凭借从中苏两国购买的大量先进装备，成功扳回劣势，打的伊朗节节败退，伊朗方面的战损远远要高于伊拉克。
在战争中，伊拉克发现，物美价廉的中国武器才是性价比之王。
海湾战争中美军战机对伊狂轰滥炸
两伊战争陷入僵持，面对随时反扑的伊朗，与此同时伊拉克与美国关系持续恶化，导致伊拉克不惜耗费巨资从中国大量进口武器。
伊拉克从中国购买大批导弹。为了轰击伊朗的舰艇，并封锁附近海域，还要对付美国可能的干涉，其迫切需要强大的对海打击能力。但造大型军舰太奢侈也太慢了，反舰导弹则能快速提升伊拉克的对海打击能力。
