北宋时期，高级干部范仲淹的母亲就是个寡妇，丈夫新丧不久，她拾掇拾掇东西就改嫁了。街面上风平浪静，没有谁说三道四，那个再嫁的寡妇也没招谁的白眼。一到理学家程颐那里，完全变了。男人娶一百房小老婆都理直气壮;女人一旦守寡，就倒了大霉，不敢再嫁——也嫁不出去，后半生的幸福幻想算彻底绝望了。有人当面问程颐：“寡妇孤苦无依，能不能再嫁?”回答果断而冷漠：“绝对不能!饿死事小，失节事大。”他简直是个文雅的刽子手!
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朱程理学，一贯是声明狼籍。程颐那样的倔老头子，蹲在书房里研究他的唯心哲学也就算了，何必还倚老卖老充当全社会的老师呢?他们拽出一根又一根道德的绑绳，捆绑饮食男女，甚至连未谙世事的孩子也不放过。在程颐眼里，人这一辈子就该板着脸、正正经经地过日子，什么功名富贵，什么七情六欲，都是不务正业;想变成孔孟那样的圣人被千秋万代供奉吗?那就乖乖地听老夫指派吧，只有清心寡欲、正襟危坐、日夜苦修，才能升作“人上人”。儒家仅存的一点生机与活力，在程颐这种人手上被断送得一干二净。
程颐对普通人刻薄，对皇帝也不例外。1085年，北宋第七代皇帝赵煦刚刚10岁，还是个奶腥味儿十足的小孩子，有一天，课间休息时，赵煦兴高采烈地折了一根柳树条儿来玩耍，程颐随即虎起脸，劝诫道：“春天时节，万物生长，不应该随便攀摘。那会伤害天地和气。”这番话当然很扫小皇帝的兴致，他气得浑身颤抖，愤然把柳枝扔在地上。苏东坡对此极为反感，指责程颐“斫丧人性”;司马光也站在苏东坡一边帮腔说：“使皇帝不愿意跟儒家接近的，正是程颐这种人。”
