7月14日，中国最强攻击无人机首飞成功!
这就是彩虹5攻击无人机!它代表了中国无人机不断大型化、远程化的发展最新成果!
彩虹5攻击无人机早已公开展示过，但当时只是静态演示。7月14日，该机首次试飞，获得圆满成功!这种中国中高端大型“察打一体”无人机，在经过几个月紧张改进提高之后，将进入批量生产阶段。
为什么要突出“大型化”的发展方向呢?
这是因为这样做好处多多!而且，彩虹5还可以进一步加大，发展出更为强悍的超大型攻击无人机!借此，它可以在彩虹3、彩虹4已经取得巨大成功的外销市场上，赢得更多、更大金额的订单!
彩虹5有着比以往的彩虹4更庞大的身躯，它翼展达到21米，最大起飞重量达3,300公斤。它的翼展比运12小型运输机、歼11战斗机、歼20战斗机还要大，已经不是一个“小飞机”。
在留空时间方面，彩虹5性能惊人，最大续航时间达到了60小时!折算为1/3时间在战场上巡逻执勤，能够连续监控作战20小时!最大外挂达到1,000公斤，带8发AR-1导弹可以留空超过30个小时。最大航程超过1万公里，实用升限7,600公尺。
对比彩虹5，它的上一代“兄弟”彩虹4的性能明显要低一截：彩虹4翼展18米，外挂只有300公斤左右，巡航高度为8000米，留空时间比彩虹5少三分之一。最大航程只有3500公里。
显然，大型化带来了许多方面战斗能力的全面提升!
彩虹5由中国航天科技集团公司第11研究院研制，它最主要的作战用途是全天候侦察监视、巡逻、目标精确定位、打击毁伤效果评估等。也可用于广泛的民用任务。与之类似的中国“翼龙”Ⅱ攻击无人机，长11米、高4.1米、翼展20.5米，也是一种出色的国产中高端无人机。
不过，彩虹5还有进一步放大的需要，从而更上一层楼，获得更为出色的战斗力。为什么以往没有研制出更大型的彩虹或者翼龙攻击无人机呢?
主要的问题还是发动机。
“翼龙”Ⅱ无人机
航空发动机是中国较为薄弱的科研生产领域之一。表面上看，攻击无人机并不需要多复杂的发动机，以往不少无人机只需要简单的活塞螺旋桨发动机就足够了，研制发动机的难度应该小于战斗机等更要求的军机。但实际上，大型无人机的发动机并不简单，据称翼龙2已经改为使用运12小型运输机使用的国产涡桨-9发动机，它的前身是直-8的涡轴8发动机。
彩虹5原本也要使用类似的涡桨发动机，但最终选择了中国自主生产的重油活塞螺旋桨发动机。这在当时还引起了不小的关注，因为原本中航科技以及总师都已经公开表示要使用涡桨发动机，但最后选择的是性能已经满足要求的中国重油活塞螺旋桨发动机。
如果没有这些合适的发动机，以及将这些发动机与无人机结合的复杂科研工作，根本谈不上放大飞机的工作。美军进一步大型化的“复仇者”(“捕食者C”)无人机，最大起飞重量已经上升到8吨，使用一台普惠公司PW545B涡扇发动机。这也将是我国超大型攻击无人机必须要克服的困难——研制适合中国无人机的涡扇动力装置。
“复仇者”无人机，涡扇推进的8吨级无人机
此外，连续飞行几十小时、最大航程提高到1万公里的大型无人机，对战场高速数据链互联、指挥控制、导弹武器都提出了很严苛的要求。在有人驾驶的战斗机上，即使暂时与指挥所、友机或者地面友军单位失去联系，飞行员仍能根据既定的策略自主掌控，甚至独立完成攻击目标的任务。
但是无人机在这一方面就会受到很大限制，虽然彩虹、翼龙等作战无人机都有出色的自主控制能力，但智能化程序并不能完全代替地面指挥人员的观察、决策。
因此几十小时、几百公里上连续工作的可靠高速数据互联手段，是必不可少的，这在无人机有限的空间里、瞬息万变的战场环境中，是非常不容易实现的。所以，彩虹、翼龙分别走向大型化、远程化，背后在作战系统、航电设备领域下的苦功，远远超越了放大机身、改用更好的发动机等等我们能看见的范畴。
还有一个不可忽视的因素，就是成本问题。在1990年代，一个流行的说法是攻击无人机比战斗机要便宜很多，因为没有飞行员，运行成本也低。到了今天，随着无人机不断大型化、复杂化，成本已经不再有明显的优势。因此要大量装备彩虹5或者“翼龙”Ⅱ无人机，决策上需要充分考虑到成本压力。
