军事上，通信联络至关重要。但是，潜艇的通信相对于其他平台却有很大困难。因为潜艇的最大优势在于隐蔽性，因此其绝大部分时间都是在水下潜航，而军事上最常用的短波通信手段却无法用于对水下潜航的潜艇通信。
潜艇的通信相对于其他平台却有很大困难
原因在于电磁波的波长越短、频率越高，在海水中的衰减就越厉害。短波在水中的衰减非常快，几乎无法穿过海水传播。不过，波长更长的甚长波、超长波在海水中的衰减程度却要小得多，能够进入几十米至几百米的水中，因此就成为主要对潜通信手段。甚长波通信是波长10万～1万米（频率为3～30千赫）的无线电通信，又称甚低频通信。甚长波在海水中的传输衰减较小，入水深度可达20米，主要用于对潜艇单向发信。甚长波电台由发射机、天线系统、供电设备等组成，主要用于对潜艇和远洋水面舰艇发信，是指挥潜艇最重要的通信设备。
长波通信的入水深度并不能满足潜艇作战要求
但是甚长波通信的入水深度并不能满足潜艇作战要求，于是人们又开发了波长更长的超长波通信，也就是波长为100万～10万米（频率为30～300赫）的无线电通信，又称极低频通信。超长波在海水中的传输衰减很小，入水深度超过100米。超长波发信台可用于对深潜潜艇发信，通信距离可达数千公里。不过，超长波对潜通信的速率极低，一般只能用预先约定意义的几个字母的组合进行信号通信，发3个字组组合的信号约需15分钟。
