美国海军陆战队的作战部队有两大部队分组成，一部分为舰队所属陆战队，主要执行对外作战任务，另一部分执行安全警卫部队，则主要负责海军的海外军事基地、重要岸上设施，以及大型舰队和美国驻外人员机构等安全保卫工作，这种职能大致类似于中国的武警使馆警卫部队。
美海军陆战队驻外人员
美国海军陆战队内部还拥有一支负责美国国务院驻外使馆保安的警卫部队，这是美国驻外人员管理的惯例，也是传统。
实际上，美国向全球100多个国家的大约149个驻外使领馆中派出了1000名海军陆战队士兵，统称为外美国海军陆战队使馆安全警卫队。
美国海军陆战队
一般来说，很多国家对外国驻军十分敏感，但可以说世界全世界都接受了，美国派海军陆战队人员来保护自己大使馆的请求，这里面包括前苏联、法国等大国
不过，在美国所有驻外使领馆中，只有在北京，在中国，美国的海军陆战队员不能身着制服、手持枪械、站在大门口守卫使馆，只能老老实实呆在使馆内，这对美国来说是一个例外。
