司马迁将商鞅变法的内容概括为：“变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚。”具体如下：废除井田制，准许买卖土地，重农抑商，奖励耕织;废除分封制，推行郡县制，建立中央集权制度;取消贵族特权，废除“刑不上大夫”;奖励军功，即使是奴隶也可以因军功恢复自由身，而贵族没有军功者不授爵位;厚赏重刑，建立连坐制度，对耕织、作战、告奸有功者施以厚赏，对那些私相斗殴者、不积极外战者、懒惰贫穷者、隐匿犯罪者加以重刑。所有这一切，都是为了富国强兵、称霸天下。
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但如何让新法得以推行呢?为了表示变法的决心，商鞅“徙木立信”，用五十金来试探老百姓，也向老百姓传递了一个信号：推行新政，赏必重赏，罚必重罚，态度不容置疑。
新法一经颁布，就遭到了保守派的顽固抵制，为了推行新法，商鞅不得不用血腥来树立威严。
世子之师太师公子虔、太傅公孙贾闻知商鞅颁布新法后，在很短的时间内，将大部分秦国中的儒家书籍收缴起来，焚烧殆尽，心中惊惧，也不敢再以儒家书籍施教于世子赢驷，可又不愿意按照公孙鞅的思想施教于世子赢驷，于是便利用世子赢驷去刁难公孙鞅。
商鞅见世子赢驷总想刁难自己，也唯恐发生正面冲突，凡事皆躲着世子赢驷。可是，世子赢驷在公子虔、公孙贾的蛊惑下，自恃是世子，更不把公孙鞅发在眼里。
