基于导弹驱逐舰在未来战争中扮演的角色，参照各国研发和建造中的导弹驱逐舰的技战术性能要求，可明确未来导弹驱逐舰应具备以下核心作战能力。
首先，在海上对陆上和海上目标实施远程精确打击，将是未来海上战争的主要作战样式。为此，导弹驱逐舰应能够对陆上纵深4000千米范围的重要目标，其中，主要是有防护的固定和机动型目标，实施巡航导弹打击。
尽管海基巡航导弹的弹药投送量无法与航母舰载机联队相比，但4000千米距离已经大大超过了舰载机的作战半径，更重要的是，可以在敌防区外发动打击，而无需承担舰载机被击落的风险。
其次，防空、反导、反舰、反潜等高端高强度作战任务是导弹驱逐舰这一舰种得以继续存在和发展的理由，为此，导弹驱逐舰应能够打击500千米范围内的水面目标和50千米范围内的水下目标，可承担战区、水面舰艇编队和潜艇的防空任务，能够发现1000千米距离上的空中目标，并可为其他兵力和防空反导武器提供目标引导。
上述任务均无法由单舰完成，同时，作为“网络中心战”中的重要节点，导弹驱逐舰应具备协同交战能力。
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DDG-1000型驱逐舰
最后，随着拥有各种射程弹道导弹的国家数量持续增多，且目前研发中的常规远程高超音速精确打击武器大都以弹道轨迹飞行，在此背景下，弹道导弹防御成为导弹驱逐舰愈发重要的任务。为此，导弹驱逐舰舰载雷达应能够探测2000千米距离上的以弹道飞行的目标并对其实施跟踪，能够摧毁飞行高度500千米、1200千米距离上的弹道导弹弹头，能够发现、识别和跟踪飞行高度超过10千米、1000千米距离上的以弹道飞行的目标。
