《明史》记载：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。而郑和、李挺等众曾奉旨查访于内陆，积数年不遇。成祖遂命郑和、王景弘率舟泛海，寻诸海上”。
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意思就是说郑和等人奉朱棣之命在内陆暗中查访建文帝多年，但都毫无结果。于是朱棣就命郑和率人到海外去搜寻。寥寥几句话就道出了郑和七下西洋的主要原因。因为如果建文帝朱允炆不死，朱棣的皇帝宝座就坐不踏实，本来他就是以“清君侧”为借口反叛的朱允炆，如果哪天建文帝突然出现在公众之中，那么朱棣如何解释?到时候朱允炆振臂一挥，自然一呼百应，那打了这么多年，朱棣就全当白玩了?所以朱棣做梦都想朱允炆死，那样他就可以高枕无忧的坐他的皇帝宝座了。
