1966年，“造反派”炸开他的坟墓，打开棺材一看，令人吃惊的是，棺材内除了一颗骷髅般的头颅和一条三米长的辫子外，全身连一块骨头都没有。这一惊人的发现，引发了人们的探寻李莲英暴死之谜的兴趣。
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关于他的死因，长期以来传说纷纭，扑朔迷离，这里有这几种说法：
一、说李莲英死在南花园内，是被人杀死的，李莲英一生大量受贿于朝廷内外官员。据说，在皇宫内室，有三间大的屋子存放着他的几百万两白银，由于他害怕财产之巨而招来大祸，在慈禧太后死后他离开皇宫之前，全部捐给了朝廷;即使是这样，他在宫外仍有巨额资产。宫内外有许多贪财色徒，早就对他的积蓄侧目而视了，他的暴死，会不会是因图财害命呢?
