虽然直-18性能优越能够承担中国海军相当一部分反潜压力，但是受制于体型庞大这个先天缺陷，直-18目前只适用于航母或者两栖登陆舰等大型舰艇。
因此，中国还需要一种通用型多用途直升机配备中国不断增长的现代化驱逐舰(如052型)和护卫舰编队，直-20直升机因此应运而生。据美媒报道，中国现有的直-9C直升机的表现令人失望，无法携带必要的传感设备和武器。
直-18F在辽宁舰上
中国人注意到俄罗斯卡-28和美国SH-60的部分优势(比如说航程)，但是中国人认为这两款直升机的电子设备和传感器都已经过时了，据说，俄罗斯直升机的吊放声纳探测距离(6-8公里)还不到中国海军要求的一半。
总之，美媒认为，直-20在将俄罗斯技术整合到反潜系统中遇到了不少挫折，同时直-20和美国在80年代售华的“黑鹰”直升机也有着密切的关系。
辽宁舰配备6-8架直-8F
据报道，中国海军正在大力加强薄弱的反潜能力，除了直升机项目，中国还在致力于固定翼反潜能力的提升，例如“高新6号”大型反潜巡逻机。中国还在研制全世界最大的水上飞机“蛟龙600”，这种飞机同样可被用于反潜战。美媒还猜测，中国还将效仿美国部署各种无人机来进行反潜作战。
美媒称，中国反潜力量的提升说明美国潜艇优势正在转瞬即逝，美国的潜艇部队规模必须足够大，大到能够在与敌人的反潜战承受相当损失。
文章认为，虽然美国的潜艇非常安静，但是在直升机投放声呐的主动侦测下依然易受攻击，因此，美国应当配备相应的武器来应对对手的空中力量，文章警告称，虽然美国现在仍然保持着显著的水下优势，但是绝不能自鸣得意裹足不前。
