最近中国正在东海和南海有争议海域修建水下观测网，这个耗资2.3亿美元的水下观测网的军事潜力受到西方国家关注。多家西方媒体报道说，中国修建海底观测网络令许多国家担心中国试图以此加强对有争议领土的控制并且扩大其军事影响力。
目前中国修建巨大的观测网络包括水下摄像机，传感器和雷达。观测网获得的海底数据将被传送回上海。北京表示，海底观测网将提供“全天候、实时和高解像度的立体综合观测”。
同济大学海洋与地球科学学院院长翦知湣在中央电视台节目中说，海底光缆连接的设备是搜集和发送数据的海底实验室。
