从中长期来看，虽然华盛顿坚持按照美国能够永远称霸中国周边地区的想法来行事，但是在亚洲，这种想法正在逐步丧失其可信度。美国的实力明显在下降，不仅相对于中国是这样，相对于越来越自立的亚洲盟友和伙伴来说也是这样。而且，这一趋势表现出非常明显的加速态势。即使增加美国国防开支，也无法改变或扭转这一根本现实。
虽然美军行事高调，但美国在西太平洋的军事霸权将逐步衰落。美国进行跨太平洋作战的成本与爆发武装冲突的风险都将增加。本地区国家将采取规避措施。它们要么会亲近北京，远离美国，要么尽量避免夹在中美之间（这种可能性更大）。大多数情况下，它们不会断绝与美国的同盟关系。但它们同样会减少依赖美国，行事更加独立。
文章称，所以，美国能否避免与中国一战的核心问题是：为达到某些会得罪中国的特定外交政策目标，我们准备冒险让我们的家园承受多少伤害？身处21世纪，当美国人跑到很远的地方去杀外国人的时候，我们应该想到那些人会发动报复，我们应该想到不管怎么样，我们都会付出代价，目睹国内平民的死亡。
现在到了应该认真思考的时候。美国人不是无所不能的。美国人也不是无懈可击的。文章称，但我们同样看重自己的尊严。在中国与其邻国关系方面，我们应该如何平衡美国的利益与尊严？
