萨姆3导弹采用二级式发动机，全弹长6.1米，第一级直径0.552米，第二级直径0.375米，最大翼展2.208米，其全重达到950公斤，采用尖锥形弹头，圆柱形弹体，安装有组控制面。最大速度2.5马赫，最大射高可达15公里，射程21公里，后期型可能更高。
如此性能在今天确实很落后，可是进入它的攻击半径内，也一样要小心，F117被击落其实就是犯了轻敌之过，直接飞到萨姆3的枪口下，以为隐身优势，谁也发现不了它，却不知道自已的行踪已曝露。
隐身战机并非真正的隐身，只是雷达反射面积小，雷达发现它的距离变短，最理想的情况下，也只有减少九成，F117的水平大约为减少8成，可惜的南联盟防空情报网太发达，雷达之间的距离太近了，仅2成的探测距离依然成功发现了它，有了情报指引，制导雷达直接指向目标来袭方向，及时发现目标，随后2枚导弹发射。
该导弹的制导方式为无线电指令制导，相当老的方式却对隐身战机非常有效，战机上的警报系统只能发现附近雷达在工作，却无法分辩出到底是什么雷达，以及是否有导弹来袭。由于萨姆3服役多年，美军对它相当了解，如果采取正常的应对手段，应可以克服它，可惜F117的设计是简纯的凭借隐身优势，失去了最后一道自我保护手段：电子干扰系统，几乎等于靶子一样。结果导弹84公斤的破片杀伤战斗部，破片数量可达到3670块，自然轻松摧毁了目标。
